杨立文著有《史学探径集》，主编《猛虎连》、《大功团》、《创造平等：中国西北女童教育口述史》等口述史学著作，担任《世界历史地图集》副主编并参与其中近代部分的编绘工作，长期担任北京大学加拿大研究中心主办刊物《加拿大掠影》（《加拿大研究》）主编，相关研究成果具有开创性贡献。杨立文曾多次出席国际口述史学大会，担任《国际口述史学年鉴》副主编兼中国通讯员，并在多家外文刊物上发表英文文章十余篇，积极将中国口述史学的研究成就介绍给国际学界，为世界史学科建设作出了重要贡献。

北京大学历史学系介绍，杨立文教授1932年11月出生，籍贯湖南益阳，1953年考入北京大学历史学系，1956年3月加入中国共产党，1958年毕业后留系任教，先后任讲师、副教授、教授，1994年8月退休。他将一生奉献给了世界史教学与研究工作，为世界史培养了大批优秀的史学人才。所开设的“美国黑人运动史”“美国史专题研究”“加拿大史”“欧美近代史”等课程深受学生欢迎。杨立文教授更是国内口述史学研究的重要推动者，他在历史学系开设的“口述史学研究”让口述史学正式走进高校，成为我国高校系统首次介绍口述史学的重要课程。

东之伊甸剧场版1:伊甸之王据北京大学历史学系发布的讣告，中国共产党党员、北京大学历史学系教授杨立文，因病医治无效，于2024年5月2日12时30分在北京逝世，享年92岁。