常印佛，1931年7月6日生于江苏泰兴。1952年毕业于清华大学地质系。1952—1965年在长江中下游从事矿产勘查工作；1965—1974年由原地质部先后派往越南和阿尔巴尼亚从事援外地质技术工作；1977年起，先后任安徽省地质局(后改称地质矿产局)副总工程师、副局长、总工程师、技术顾问；曾任中国科技大学地球与空间科学学院院长、安徽省国土资源厅教授级高工、合肥工业大学教授。1991年当选为中国科学院学部委员(院士)。1994年被遴选为中国工程院院士。

常印佛长期从事矿产地质勘查和研究，先后参加和主持过多项大型勘查和科研项目，在地质科技管理和政策制定方面作出贡献。他一直关心着国家的地质工作，只要身体允许，他都亲自赶到各地开会、考察。他曾以诗明志：“此身许国无多求，乐在图书山水间。”（央视新闻客户端）