猫和老鼠由西安分院为神舟十七号飞船研制的升级版中继终端，在返回前的几天就正式开始工作。中继终端通过与天链中继卫星实现“太空握手”，搭建了信息传输的太空通道。地面与飞船、航天员的通信，地面测控信号的传输都需要通过中继终端搭建的“太空天路”来完成。

西安分院为神舟十七号飞船研制的天线网络是航天员与地面建立联系的重要信息通道，所有与地面建立联系的信号都必须通过天线网络进行分类、过滤和传输。

同时，为进一步确保航天员的安全，提升飞船自主运行能力，飞船系统设计了在轨自主应急返回救生方案。一旦飞船与地面失去联系，在地面指挥系统无法为飞船计算准确落点的情况下，飞船将启动自主应急返回系统。

当神舟十七号飞船返回舱顺利返回地球家园后，如何迅速找到返回舱和航天员成为地面搜救人员最关心的事情。神舟十七号飞船返回舱天线网络要在飞船着陆后，接通朝向地面上方的天线，确保地面搜救人员可以通过天线网络找到返回舱。

届时，由西安分院为神舟十七号飞船研制的仪表控制器应用软件可以进行轨道预报，并通过“神经网络”寻找最佳落点，实现飞船在地面测控通信网之外自主应急返回。自主应急返回系统的应用，如同提供了应急的生命通道，进一步提升了飞船及航天员自身的安全性。