文化连接着一座城市的过去、现在和未来，扬州拥有丰富的运河文化遗存。时光深处，一代代传承者以他们的智慧和匠心，守护扬州的传统文化。如今的扬州，浓郁的人文底蕴还是在大街小巷随处可感。由长江入运河，瓜洲古渡、运河三湾、瘦西湖等景致串珠成链，古韵今风使人流连。历尽沧桑的大运河扬州段焕发出新的生机与活力。

习近平总书记强调：“大运河是祖先留给我们的宝贵遗产，是流动的文化，要统筹保护好、传承好、利用好。”申遗成功以来，扬州不仅对境内的10个遗产点和6段河道以及古镇、古闸、古坝、古码头、古民居等应保尽保，还把握社会需求之变，通过创作符合时代审美的运河文艺作品、恢复具有人文气息的市井生活、开发旅游产品、打造众创空间等举措，推动运河遗产的创造性转化、创新性发展，让传承千年的运河人文生活触手可及。扬州先后建设了以扬州中国大运河博物馆为标志性建筑的多个重点项目，推动大运河从“地理空间”走向“文化空间”。

有运河才有了今天的城市文明与繁华。她潺潺流淌、润泽千年，赋予了城市历史的厚度与创新的高度。今天的运河正在指引着人们向“绿”而行，共同建设一个清洁美丽、幸福安宁、开放包容的运河城市。扬州作为“运河城市实施联合国2030可持续发展议程样板城市”，使用绿色节能材料，用绿色能源替代传统能源，实施绿色化改造……推进绿色可持续化发展始终在路上。今天的扬州，先后创成国家创新型城市和全国小微企业创新创业示范基地，实现高质量发展与高品质生活互促并进。

河清则城美，水活则流长。于扬州而言，大运河两岸是生态美的真实写照。穿城而过的古运河，是扬州的“主动脉”，亦是扬州的“母亲河”。大运河上是往来繁忙的运输货船，大运河两岸则是充满烟火气息的乡镇。河道生态美观、文化遗产美丽、人民生活美好、文明交流美妙，这是沿线群众对大运河的期待，也是大运河文化带建设在新发展理念下实现高质量发展的图景。扬州，何以“世界运河之都”？从历史时光里的舳舻千里、渔火延绵，到现实图景里的物阜民丰、水清岸绿、文脉流淌，运河两岸，生机勃勃。

楞严江苏扬州是大运河的原点城市，也是联合申遗的牵头城市。2014年6月22日，卡塔尔多哈，第38届世界遗产委员会会议现场，随着大会主席一声“祝贺中国”，中国大运河正式通过审议列入《世界遗产名录》。