江边的东方美人(1)亚足联目前已经敲定将于6月27日举行2026年美加墨世界杯预选赛亚洲区第三阶段18强赛抽签分组仪式。如中国男足能顺利在36强赛阶段出线，那么基本将锁定以第5档身份参与未来18强赛的抽签。

坦塔舍夫出生于1984年，对中国球迷来说相对陌生。不过，他是继前亚洲著名“金哨”伊尔马托夫后，乌兹别克斯坦足坛现役最出色的足球裁判，也是伊尔马托夫出任乌兹别克斯坦足协第一副主席后重点培养的精英裁判。

亚洲区36强赛前四轮战罢，目前已有七队提前小组出线锁定了18强赛的参赛资格，即第一组的卡塔尔队、第二组的日本队、第五组的伊朗队和乌兹别克斯坦队、第六组的伊拉克队、第八组的阿联酋队以及第九组的澳大利亚队。剩下的9队将在6月6日与11日的36强赛第五、第六轮之后产生，其中包括中国队所在第三组的两个出线名额。

坦塔舍夫此前执法中国球队的赛事并不算多。2016年，他参加执法了中超俱乐部参加的三场亚冠联赛。去年11月29日，浙江队主场以3比2取胜泰国武里南联队的比赛是坦塔舍夫第一次到中国参加亚冠联赛的执法工作。

另外，18强赛将与2027年沙特亚洲杯正赛的参赛资格挂钩。一旦中国队无法取得18强赛参赛资格，将面临2024年下半年无正式比赛可打的局面。然后到2025年3月才能与其他无缘18强赛的23队一起参加2027年亚洲杯预选赛第三阶段小组赛，从而争夺亚洲杯正赛阶段剩下6个席位。毫无疑问，中泰之战的结果将直接影响中国男足未来三四年的发展趋势。

从目前的形势来看，排名第三组首位的韩国队在余下两场比赛中只需再拿1分，便可以锁定一个出线席位，中国队和泰国队将争夺该组另一席。中国队只要在6月6日于沈阳进行的主场比赛中拿下泰国队，便可以提前一轮锁定出线权；如果战平或输球，出线前景将十分渺茫。

由于6月6日36强赛中泰之战事关重大，因此比赛的裁判人选也备受关注，尤其是36强赛期间不设VAR，完全依靠现场执法裁判的判罚，这使得比赛更具有不可预测性。根据国际足联和亚足联本周下发的最新通知，执法中泰之战的主裁判将是来自乌兹别克斯坦的坦塔舍夫。

6月20日，国际足联将公布最新一期排名，届时亚足联将根据排名来进行抽签分档。如果中国队能从36强赛晋级18强赛，则大概率以第五档身份参加分组抽签。

国家队方面，2021年10月21日中国队在12强赛客场以2比3负于沙特队的比赛是坦塔舍夫首次执法中国国家队的比赛。此番来到沈阳执法36强赛中泰之战，是他职业生涯第二次主哨中国队的比赛，也是他第二次来华执法洲际赛事。

根据赛程，18强赛将从2024年9月5日至2025年6月10日共展开10轮角逐。获得这个阶段三个小组前两名的队伍将直接获得进军美加墨世界杯的资格；排名小组第三、第四名的队伍则将进入第四阶段附加赛。以中国队第五档次的身份推算，如能跻身18强赛则首轮将直接做客挑战第一档次的种子队。