然而，自2022年5月的马里乌波尔之战以后，两年来俄军没有再进行大规模城市攻坚战，巴赫穆特、阿夫杰耶夫卡等小城镇的攻防已经耗尽了双方的精力。此外，美国智库“战争研究所”(ISW)指出，在边境作战的俄军可以得到充足的后勤保障和来自境内的火力支援。一旦进入哈尔科夫州纵深作战，这种保障难度将大大增加。

失落叶网游三部曲两年多以来，俄罗斯和乌克兰双方对一场局部战事的表述罕见地出现惊人的一致性。当地时间5月10日开始，俄罗斯军队在乌克兰哈尔科夫州北部发动了新攻势。俄方称，俄军在边境推进了超过5公里，占据了9个居民点，逼近了靠近边境的前哨城镇沃夫昌斯克。乌方亦称“情况明显恶化”，“俄罗斯取得了战术成功”，地方当局已疏散了6000多名哈尔科夫州居民。乌克兰总统泽连斯基亦以此为由，宣布推迟参加所有国际活动。

目前，乌军第93突击旅、第59摩托化旅等精锐部队正向沃夫昌斯克一线集结。乌军消息人士称，距离边境10公里左右的“第二道防线”相对稳固，预计可以抵御俄军的进一步行动。分析认为，哈尔科夫的战事或将很快进入新的对峙僵局，但重新掌握战场主动权的俄军可能在顿涅茨克战线寻找乌军的薄弱点发起新的攻势。

去年12月，乌克兰总统泽连斯基称，哈尔科夫地区已经建成“最强大的防御工事”。但《基辅独立报》指出，由于俄军越境炮击不断，边境工事的加固极其困难，哈尔科夫周边的纵深防御体系未能真正建立。此外，最近几个月乌军内部的人事动荡也影响了防御和预警工作。5月11日，乌军统帅部临阵更换了哈尔科夫方面的军事负责人。

不过，俄军迅速突破哈尔科夫边境，暴露出乌克兰军方的防御问题仍未能得到有效解决。沃夫昌斯克及周边居民点，是乌克兰在2022年9月大反攻时夺回的区域。自那次反攻之后，西方军事顾问多次指出，乌军需要学习俄军构筑二线纵深防御阵地的经验，以防俄军突然袭击、突破第一道防线的情况发生。

考虑到哈尔科夫并非俄罗斯“主权主张”的范围，且俄罗斯国防部领导层正面临人事调整，完成一次规模有限的边境推进，试探一下乌军的防御能力，同时避免乌克兰继续袭扰俄罗斯本土，对俄罗斯而言，是一次“可控的胜利”。

乌克兰方面并未疏散哈尔科夫市区的居民，美国国务院称“预计不会出现重大突破”。至于乌方宣称俄罗斯取得“战术胜利”，或许是为平息近期围绕征召残疾士兵引发的舆论争议，推动愈发艰难的征兵工作顺利进行；或许是希望借此加快西方军事援助到位。按目前的进度，美国610亿美元援助中的第一批武器约一个月后才能抵达。但只要俄军不能真的进攻或包围哈尔科夫，西方领导人就不会认为乌克兰处于“更严峻的危机中”。

尤其特殊的是，5月11日开始的哈尔科夫攻势，并非从卢甘茨克前线开始，而是从哈尔科夫州北部的俄罗斯边境出发。这几乎复制了2022年2月俄军“特别军事行动”开始时的战略。目前，俄军前锋距离哈尔科夫市区只有20多公里。这是俄军今年2月占领阿夫杰耶夫卡以来最大规模的进攻行动，哈尔科夫又是乌克兰第二大城市，这一局势变化引发了高度关注。

目前，乌军消息称俄军在攻势一线投入的兵力约为五个营，这远未达到开始围城战或城市攻坚的规模，截至15日，还未能占领边境小城沃夫昌斯克。因此，一些分析称俄军只是想在哈尔科夫州边境打造一个带有威胁意味的缓冲区。最近半年，与哈尔科夫州接壤的俄罗斯别尔哥罗德地区屡屡遭到乌军炮击及无人机袭扰，州长格拉德科夫5月13日称，该州已有218个“具有重要社会意义的设施”在战争中受损，修复工作到10月才能做完。