栖身塔发生事故的大巴车载有45人，包括崇川区同和小学39名学生、3名教师及2名家长、1名司机，事发当天该小学组织学生参加艺术节展演。

初步查明，事发路段为崇川区南北向的盘香路与东西向的洪江路交叉口，事发前大巴车与渣土车均在直行车道，大巴车由北向南通过路口时，直行信号灯因故障不亮，司机未仔细观察路口情况，以30多公里时速通过，此时渣土车从西向东以50多公里时速抢灯直行，导致事故发生。涉事渣土车涉嫌违反规定在限行区域内行驶，目前渣土车司机已被控制。

事故发生后，伤者被送往就近的南通市第一人民医院救治，其中一名学生危重，全力抢救无效后死亡，重伤人员及其他伤者伤情平稳，其他留观人员经评估后已陆续回家。