1995年至2016年，林小海服务于宝洁公司，负责口腔护理及母婴护理品类、大客户团队、渠道管理、电商团队、市场策划等领域，其中2014年至2016年，林小海担任宝洁公司大中华区营销总裁。

第一副利导航ifulion据“上海家化”微信公众号消息，2024年5月14日，上海家化召开第八届董事会第十八次会议，审议并通过了《提名第八届董事会董事候选人》《聘任首席执行官兼总经理》等议案。董事会决定聘任林小海为该公司首席执行官兼总经理，自2024年6月1号起生效。董事会提名林小海为第八届董事会董事候选人，并将提交公司股东大会审议。

潘秋生因个人原因辞去公司董事长、首席执行官等相关职务。任职期间，潘秋生推进组织架构改革、品牌建设和ESG可持续发展，公司对其任期内做出的贡献表示感谢。

2020年至2024年3月，林小海担任高鑫零售执行董事兼CEO，带领团队进行大卖场数字化改造，搭建生鲜供应链，开发自有品牌，拓展会员店新业态。