病程长是人们对百日咳最普遍的认知，其典型表现为阵发性痉挛性咳嗽，咳嗽出现突然且剧烈，但发作间期常没有明显异常表现。需要提醒的是，对于3月龄以下、还没到接种百日咳疫苗年龄的婴儿来说，该病危害较大；该年龄段可表现为突然发生的窒息或紫绀，不一定有典型的咳嗽表现，易被漏诊或误诊。小婴儿百日咳易合并肺炎、脑病、肺动脉高压，甚至可以致死。目前，已报告的百日咳严重病例和死亡病例主要发生于这些小婴儿。住院治疗的百日咳病例中，＜6月龄以及未接种百日咳疫苗的儿童占比较高。

汤姆叔叔的温馨提示十八百日咳是由百日咳杆菌引起的急性呼吸道传染病，常表现为反复剧烈咳嗽，病程可持续1~2个月甚至更长时间，因而有百日咳之称。

从发病年龄来看，百日咳以婴幼儿多见，5岁以下儿童的易感率最高。不过，这并不意味着其他年龄段的人群就彻底与该病“绝缘”了。临床中发现，青少年和成年人也可患百日咳。而且，由于症状轻、不典型，很多人没有意识到自己可能得了百日咳，加上疏于防范，在不知不觉中，他们便成了潜在的传染源，最终导致婴儿患百日咳的风险增加。

长期以来，百日咳的抗菌治疗首选红霉素、阿奇霉素等大环内酯类抗生素。需要注意的是，当前国内百日咳致病株对红霉素等大环内酯类耐药严重，临床抗菌治疗的细菌清除效果大不如前。免疫接种是保证接种儿童不得重症、不致死亡的一个非常重要的措施，因此预防是最好的、可计划的前期治疗方案。